主要原因是荷兰队内乱严重。
范加尔的固执将一大批天才闲置不用，在阵容中试验大批未成型的年轻球员或者干脆让不少步入黄昏期的老将挺尸还魂，种种匪夷所思的举动虽然奠立了军威、彰显了个性，却也让队内气氛紧张，加上博格坎普退出，戴维斯、雷齐格、弗兰克德波尔禁赛，导致荷兰最终没能参加世界杯。在02年的世界杯中爱尔兰与德国，喀麦隆，沙特分在一组。爱尔兰队在小组赛中1：1德国，1：1喀麦隆，3：0沙特。以小组第二名晋级八分之一决赛。
在淘汰赛对阵西班牙时120分钟战成1：1点球大战中2：3惜败对手。爱尔兰队在这届世界杯中最终获得了第12名的成绩。米克·麦卡锡率领爱尔兰队在02年世界杯上刮起绿色旋风。
