第一届奥运会第一名奖牌是金牌。
现代人类历史上第一位奥运会金牌获得者是美国运动员詹姆斯·康诺利。在第一届希腊雅典奥运会三级跳远比赛中以13.71米的绝对优势强势战胜12.70米的法国选手杜费尔。从此，康诺利成为现代奥运史上第一位奥运冠军。
第一届现代奥运会于1896年在希腊的雅典举行，共有来自14个国家的241名运动员参加了比赛。以下是第一届现代奥运会的奖牌榜前五名国家：
美国：11金7银2铜，共计20枚奖牌
希腊：10金17银19铜，共计46枚奖牌
德国：6金5银2铜，共计13枚奖牌
法国：5金4银2铜，共计11枚奖牌
英国：2金3银2铜，共计7枚奖牌
需要注意的是，第一届现代奥运会的比赛项目和参赛国家都比较有限，因此这个排名并不代表各国在所有奥运会上的表现。随着时间的推移，越来越多的国家参加了奥运会，并且比赛项目也不断增加和改变。
只有北京奥运会中国取得了第一名。北京奥运会中国得到了51快金牌，作为东道主所有项目都是直接获得参赛资格，而且天时地利人和都占，所以拿了第一名。其余奥运会基本上都是美国第一。
2008年北京奥运会奖牌榜，列出参与本届奥运会并获得奖牌的队伍与其所奖牌枚数。依照国际奥林匹克委员会的排名方法排列，即首先衡量金牌枚数的多少，银牌次之，最后对比铜牌枚数。若两支或以上的队伍在同一时间拥有相同的金、银、铜牌枚数，则排同一名次，而采用国际奥委会发布的国家编码，依首字母顺序的前后进行排位。此届奥运会共有11,028运动员参与，为期16日分别在28个大项目中产生了958枚奖牌。
中国获得48枚金牌（原为51枚，后因***取消3枚），首次位列夏季奥运会金牌榜第一名。
2017年1月，国际奥委会宣布，因***违规成立，取消中国代表团在北京奥运会上的3枚金牌——陈燮霞的女子举重48公斤级金牌、刘春红的女子举重69公斤级金牌、曹磊的女子举重75公斤级金牌。因此，中国在北京奥运会上的获得的金牌实为48枚。
中国在一届奥运会上所获奖牌数首次达到100枚（现已取消3枚金牌，补发1枚银牌，补发3枚铜牌，增减相抵后奖牌总数仍为100枚）。
